薔薇の教会へ

この夏、もっとも思い出深かったのは、某書で知ってずっと憧れていた《夙川カトリック教会》を訪れた一日のこと。それはもう、息を飲むような美しさで畏怖の念すら感じてしまい、なかなか中に入れなかったほどでした。
この教会は「薔薇の聖女」ともいわれるテレジアという修道女に捧げられた教会ということで、なんといっても高い天井にひとつだけある、彼女が愛したという薔薇の花をかたどったシャンデリアが圧巻でした（画像）。あんまり綺麗なので、頚椎が圧迫されて痛くなるほどにずっと見上げてしまいました（笑）。
テレジアは24才という若さで亡くなる際に、「私は天国から薔薇の雨を降らせましょう」ということばを残したとか。京都の《聖アグネス教会》と同じく女性的で優雅な、まさに悩める乙女のための教会といえるかもしれません。遠藤周作さんがここで洗礼を受けたほか、須賀敦子さんなどもゆかりのある作家さんだそう。私の拙いカメラの腕ではこの教会の空気感を写真におさめることは不可能に近く、きっと半分も捉え切れてないと思います……。



内部は真夏なのにひんやりしていて、とても静か。聴こえるのは、外で子供たちの遊ぶ声と、風が木々の葉を揺らす音のみ。祭壇に生けられた、カサブランカ・リリーのうっとりするような香りがずっとしていました。百合は聖母マリアの花というイメージがあります。

外観は白とピンクに塗られた珍しいゴシック様式で、まるでデコレーションケーキのよう。何度も塗り直されているのでしょうが、1931年に建てられたとは思えないほど美しく維持されてます。薔薇窓の両サイドにある尖塔アーチが特徴的で、教会の内部にもよく見るとこの尖塔モチーフがいたるところに使われてるんです。

マリア様の背後に見える、木製の尖塔に注目！ステンドグラスのデザインもかわいい……。

キリスト教では聖堂に入る前に、入り口に置かれている聖水を指につけて十字を切ることになっているのですが、その水が入っているのがなんと、大きな貝殻でした。こんなのは初めてで「なんて素敵なんだろう」と夙川の方々のセンスに脱帽。

テレジア像ももちろん、薔薇の花を抱えています。外観の淡いピンクももしかしたら薔薇色を意識してのものなのかもしれませんね。次はシャンデリアが灯される夜、淡い光が薔薇の雨のように降り注ぐ？　クリスマスイブのミサなどにまた訪れてみたいです。